1
Năm đó, ta bảy tuổi, lần đầu tiên biết hận thù có hình dáng ra sao.
Ta bước qua xác người thân, bò qua lỗ chó để thoát khỏi phủ đệ, rồi hòa mình vào dòng người chạy khỏi
Trường An.
Cha mẹ đã dạy ta lễ nghĩa, liêm sỉ, nhưng chưa bao giờ dạy ta cách nhìn thấu lòng người, phân biệt đâu là
thiện, đâu là ác.
Ta bị bán đi, rồi lại bị mua về, vòng luẩn quẩn ấy cứ tiếp diễn.
Chạy trốn, bị bắt, tiếp tục chạy trốn, rồi lại bị bắt…
Ta không biết phục tùng, cũng chẳng biết cách lấy lòng, và đó là lý do từng trận đòn roi không ngừng giáng
xuống thân thể ta.
Rồi chỉ vì một viên kẹo nhỏ, ta bị một độc sư mang vẻ mặt hiền từ lừa gạt.
Hắn đưa ta vào một thôn làng, biến ta thành công cụ để luyện độc.
Ta bắt đầu căm ghét kẹo ngọt vào chính độ tuổi đáng lẽ ra ta yêu thích chúng nhất.
Những năm tháng ấy, sống chẳng khác gì cái chết.
Và đó cũng là lần đầu tiên ta học giết người. Không, không phải học được, mà giết người chỉ là bản năng
sinh tồn mà thôi.
Khi nạn đói ập đến, Tứ Hoàng tử dẫn đầu đoàn cứu tế xuất hiện.
Dân chúng ngợi ca hắn dịu dàng, ôn hòa, yêu dân như con.
Mang theo chút hy vọng cuối cùng, ta gắng sức chạy đến, dùng đôi tay gầy gò nắm lấy vạt áo hắn.

Nhưng hắn chỉ nhíu mày, ánh mắt ghét bỏ lộ rõ không chút che giấu.
“Làm càn.” Giọng nói lạnh lùng vang lên, và ngay lập tức, ta bị cận vệ của hắn đá bay, ngã xa ba thước.
Ta choáng váng, đầu váng mắt hoa, mặt bỏng rát, dòng máu nóng hổi chảy dài trên gương mặt.
Yêu dân như con? Hóa ra chỉ là một trò cười.
Ta lấy ra phấn độc.
“Chỉ là một nạn dân!” Bất ngờ, giọng nói của một nữ tử vang lên, pha lẫn trách móc.
Trước mắt ta là một bóng người mặc áo trắng tinh, nàng cẩn thận áp chiếc khăn mềm mại lên vết thương
trên mặt ta.
Nàng là Tống Tử Diên, vị hôn thê của Tứ Hoàng tử, nữ nhi của Tống Minh – kẻ thù không đội trời chung của
ta.
Nàng đã cứu ta.
Tên giả nhân giả nghĩa như Tống Minh lại có được một nữ nhi lương thiện như thế sao?
Nếu cha mẹ ta còn sống, liệu ta cũng có thể được nuôi dưỡng để trở thành người tốt đẹp giống nàng hay
không?
2
Ta trở thành thiếp thân thị nữ của Tống Tử Diên, lấy tên là Vân Cẩm.
Tên kẻ thù diệt tộc của ta, giờ đây ở ngay trước mắt.
Chỉ ba mươi sáu tuổi, hắn đã là thừa tướng Đại Hạ, một người thanh cao, nho nhã, quyền khuynh triều
chính.
Ta hoàn toàn có thể dễ dàng thả một chút độc dược vào chén trà của hắn, khiến hắn chết bất đắc kỳ tử.
Nhưng con người ta bây giờ đã biết kiên nhẫn. Làm sao ta có thể để hắn ra đi dễ dàng như vậy?
Khi vết thương lành lại, mỗi lần ta xuất hiện, trong đám đông luôn có những ánh mắt kinh ngạc dõi theo ta.
Nhưng đối với một tỳ nữ thấp hèn như ta, nhan sắc lại chính là mầm họa.
Ba tháng sau, con trai duy nhất của Tống Minh qua đời khi vừa tròn mười bảy tuổi.
Người ta nói nguyên nhân là bệnh hoa liễu. Không ai biết rằng, chính ta đã hạ độc hắn.
Tên cầm thú ấy, nhân lúc Tống Tử Diên không có mặt, đã nổi lòng tà dâm, định làm nhục ta.
Ta càng đau khổ cầu xin, hắn lại càng thêm hứng khởi.
Nhưng dưới tác dụng của loại độc mà ta đã âm thầm hạ, hắn không tài nào thực hiện được ý đồ bỉ ổi của
mình.
Ngoài việc khiến ta chịu cảnh nước miếng dơ bẩn đầy mặt, hắn chẳng làm được gì hơn.
Ngày qua ngày, độc tính phát tác, biến thành một căn bệnh giống hệt bệnh hoa liễu.
Cả Tống phủ treo đầy khăn trắng, tang tóc thê lương.
Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, tiếng khóc thương đau đớn không ngừng vang vọng khắp nơi.
Những âm thanh ấy gợi ta nhớ đến tiếng gào thét tuyệt vọng của tộc nhân khi bị đồ sát năm xưa.
Tống Minh chìm trong đau khổ, đôi mắt tràn ngập bi ai.
Hắn siết chặt hai tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay, máu đỏ nhỏ xuống tà áo trắng như tuyết.
Còn ta, đứng không xa, lặng lẽ dùng chiếc khăn trắng lau chùi một chiếc bình sứ nhỏ, khóe môi khẽ nhếch
lên nụ cười lạnh lẽo.
Nụ cười ấy, giống hệt nụ cười của hắn năm xưa khi hắn dùng khăn lau máu trên lưỡi kiếm.
Ta muốn hắn từng chút từng chút nếm trải nỗi đau mà ta đã phải chịu đựng.
Mất một đứa con thôi ư? Chỉ thế thì vẫn chưa đủ!
Năm ấy, cả Tấn gia bị diệt, đến cả người khóc tang cũng không còn.
Trong bụng mẹ ta, khi ấy, còn một hài nhi chưa kịp chào đời.
3
Nửa năm sau, Tống Minh nhận một đứa con trai từ chi khác trong họ về nuôi.
Tống gia là thế gia trăm năm, gốc rễ sâu dày, sự ra đi của một đứa con trai chẳng thể lay chuyển được địa
vị của hắn.
Huống chi, hắn còn có một muội muội là hoàng hậu Đại Hạ, và Tứ hoàng tử, con trai hoàng hậu, cũng mang
trong mình dòng máu của Tống gia