Tôi yên lặng nhìn cậu ta. Đôi mắt cậu ta không lộ ra cảm xúc gì, chỉ tối đen.

Thành thật mà nói, có lẽ do tôi bận, hơn nữa cũng không chú ý nên trong lòng tôi, Tống Nghiên Nam vẫn là đứa em kế trầm mặc ít lời.

Ngoại trừ năm khó khăn nhất, tôi và cậu ta nói chuyện với nhau nhiều hơn, còn những thời điểm khác, tôi không quan tâm nhiều đến người em cùng cha khác mẹ này.

Lần duy nhất tôi nổi giận với cậu ta là khi cậu ta xé lá thư thông báo trúng tuyển đại học, giấu tôi chạy đi làm cu li.

Cậu ta cầm 13.000 nói với tôi đây là cậu ta kiếm tiền đóng học phí cho Tống Cẩm Hạ, cậu ta không học nữa. Tôi không kiềm được tát cậu ta một cái, hỏi: “Cậu không đi học đại học, định sống thế này cả đời sao?”

Lúc đó cậu ta vừa gầy vừa đen nhưng cao hơn tôi nửa cái đầu. Cậu ta im lặng thật lâu, cúi đầu nói với tôi: “Em chỉ không muốn chị mệt mỏi như vậy.”

Tôi im lặng một lát rồi nói, “Có mệt hay không cũng không thiếu chút này của cậu. Tuổi nào việc nấy, tuổi này của cậu là phải đi học.”

Tống Nghiên Nam ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt có tầng sương mù mỏng, đôi mắt đen nhánh như mắt của động vật nhỏ, sợ hãi như thể cậu ta ăn nhiều một miếng cơm thì tôi sẽ ném cậu ta ra đường.

Lòng tôi mềm đi, tôi nghĩ có lẽ đây là sự dịu dàng hiếm hoi của tôi đối với cậu ta. Tôi nói: “Trời có sập xuống thì có tôi chống đỡ. Tôi đỡ không được cũng buộc phải được, cậu yên tâm đi học.”

Đây không phải là thánh mẫu hay vì cái gì, tôi là người tương đối trọng gia đình. Tuy không phải cùng một mẹ sinh ra nhưng Tống Nghiên Nam và tôi có quan hệ huyết thống, cậu ta họ Tống, là người của Tống gia tôi. Tôi là chị cả trong nhà, trong nhà không có người lớn, tôi phải chịu trách nhiệm với cậu ta và Cẩm Hạ.

Dù thế nào đi nữa, khi cậu ta ra ngoài, ai cũng biết cậu ta là em trai của Tống Như Đường tôi.

Sau đó, tôi dán thư nhập học của cậu ta lại, đưa cậu ta đi học đại học.

Hiện tại cậu ta đã trưởng thành, thoạt nhìn có vài phần chững chạc, đáng tin cậy. Giờ tôi vào tù, thời cơ tốt như vậy, cậu ta ở bên ngoài sẽ làm gì?

Mặt tôi vô cảm dời tầm mắt đi nơi khác, cụp mắt đón nhận phán quyết của mình.

Hai năm, công ty có tâm phúc của tôi trấn giữ, chỉ hy vọng không có bất kỳ cơn sóng lớn nào xảy ra.

Thời gian đó thực ra cũng không quá gian nan.

Vì biểu hiện tốt, hơn nữa còn có một số con đường khác, tôi được giảm án 2 lần. 1 năm 3 tháng sau, tôi ra tù.

Ngày tôi ra tù, A Mạn đến đón tôi.

Ánh nắng chói chang, cô ấy đứng bên cạnh xe, lấy gì đó ra mà tôi nhìn không rõ. Cô ấy thấy tôi thì cười nói: “Sau này cậu cũng là tội phạm tài chính, gặp ai không phục thì có thể lấy công trạng này ra dọa người.”

Lúc này còn có thể tìm niềm vui trong đau khổ, chứng tỏ tình huống bên ngoài không quá xấu.

Tôi không nhịn được bật cười: “Lâu rồi không gặp, cậu vẫn lắm lời như vậy.”

Tôi vờ như không thấy đáy mắt ửng đỏ của cô ấy. Cô ấy đi tới nhận hành lý từ tay tôi, lúc này tôi mới thấy thứ trong tay cô ấy là một nhành liễu.

Cô ấy dùng nhành liễu quét lên người tôi từ trước ra sau, tôi đứng đó dở khóc dở cười hỏi: “Làm gì vậy?”

Cô ấy rất nghiêm túc: “Đừng nhúc nhích. Dùng cành liễu quét hết vận rủi của cậu, sau này cậu sẽ gặp toàn điều may mắn.”

Tôi đứng yên, để mặc cô ấy vừa quét vừa lẩm bẩm.

6.

Ngoại trừ A Mạn, không ai biết tôi ra tù trước thời hạn do được giảm án.

Chúng tôi đến một nhà hàng yên tĩnh, riêng tư. Sau khi đồ ăn được dọn lên, A Mạn bắt đầu kể tôi nghe tình hình gần đây của công ty.

Khi tôi còn ở đó, tôi là chủ chốt, tất cả những quản lý cốt lõi đều do một tay tôi đề bạt đi lên, nhưng trên danh nghĩa ông già vẫn là chủ công ty.

Sau khi tôi vào tù, ông già ra mặt muốn nắm quyền kiểm soát toàn bộ tình hình nhưng trụ sở chính quá kín kẽ. Ông ta đành lui một bước, sắp xếp cho Tống Nghiên Nam quản lý một công ty con, nhánh cốt lõi của tổng công ty. Hoạt động kinh doanh công ty này chiếm 30% doanh thu trụ sở chính.

A Mạn hơi bất đắc dĩ, cô nói: “Như Đường, cậu phải chuẩn bị tinh thần, tổng công ty quá nhiều việc, tôi thực sự hết cách phân thân. Quản lý cấp cao cốt lõi là người của chúng ta nhưng bên dưới cũng có rất nhiều người muốn trèo lên. Tống Nghiên Nam có độ nhạy bén trong kinh doanh, cậu ta làm không tồi.

Cậu ta nắm giữ tuyến kinh doanh chính, nếu cậu ta chiếm núi làm vua, không muốn giao quyền thì hai pha sẽ đấu đá lẫn nhau, sau cùng sẽ tổn thất sinh lực.”

Tôi im lặng gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Cô dừng một chút, nói tiếp: “Tôi nói về Tống Nghiên Nam trước là vì ngoài kia còn có Từ An Chi đang nhìn chăm chăm thèm thuồng. Hắn luôn muốn dây phần vào việc làm ăn của chúng ta. Sau khi cậu xảy ra chuyện, chúng ta đấu với hắn hơn một năm, xem như rơi vào thế bị động. Rất nhiều khách hàng lớn bị đào đi, nhưng may là tình hình không đến mức không thể cứu vãn.”

Tôi ừ.

Một lúc lâu sau, cô ấy mới nói tiếp: “Tống Cẩm Hạ dọn ra ngoài, ở cùng Từ An Chi.”

Bàn tay cầm đũa của tôi dừng lại, một lúc sau cong khóe môi, tôi cười nhẹ nói: “Tôi biết rồi.”

A Mạn hiếm khi có vẻ nghi hoặc, cô ấy hỏi: “Như Đường, cậu không tức giận sao?”

Tôi cắn một miếng Phật nhảy tường mà tôi thích nhất, lát sau mới bình thản nói: “Có tức giận hay không cũng không thay đổi được sự thật đã hiện hữu. Từ An Chi bắt tôi ngồi tù 1 năm 3 tháng. Hắn sẽ phải trả giá gấp ngàn lần vì điều này.