Chỉ trong hơn nửa tháng, vị trí của ta và hắn đã hoán đổi.
Những lời ân tình giả tạo mà hắn từng diễn, ta cũng diễn được.
Cũng nhờ hắn từng “diễn rất đạt”, mới giúp ta – một hoàng hậu – thuận lợi thuyết phục được cấm quân.
Dù là hoàng hậu, muốn điều động cấm quân cũng cần có thánh chỉ.
Nhưng trong cung, ai mà chẳng biết ta được sủng ái nhường nào? Tiêu Bách từng làm không ít chuyện
hoang đường vì ta, ban cho ta một tấm binh phù thì có là gì?
Cũng nhờ bàn tay lạnh lẽo này của hắn, mới giúp ta không bật cười ngay trước giường hắn.
Tiêu Bách, ngươi có từng nghĩ đến không? Khi ngươi âm thầm tính kế ta, ta cũng đang lặng lẽ tính kế
ngươi.
Khi Thường thống lĩnh của Kim Ngô vệ bước vào, hàng lệ trong mắt ta rơi xuống vừa vặn. Hắn tưởng ta
thương tâm tột độ, nhưng thực ra… ta chỉ là vui mừng đến rơi lệ mà thôi.
“Nương nương,” hắn chắp tay hành lễ, “nghịch tặc đã bị bắt toàn bộ. Chỉ là… Tứ điện hạ đã gặp nạn, vi
thần vô năng.”
“Vậy… các các lão và Lục hoàng tử thì sao?”
“Lục điện hạ không sao, chỉ bị thương ngoài da. Vài vị đại nhân do hoảng sợ nên ngất xỉu, hiện đang được
nghỉ tạm ở thiên điện.”
“Vậy bảo Thái y chăm sóc cẩn thận, nhớ để tâm nhiều hơn. Bên Hoàng thượng có ta trông nom, mọi người
lui xuống nghỉ ngơi đi.”
Hắn lĩnh mệnh rời khỏi, thái giám thân cận của hoàng thượng là Bạch công công đã chết trong lúc hộ giá, ta
liền phái đồ đệ của hắn, Hồ công công lo liệu những việc lặt vặt.
Hắn là người thức thời, làm việc đâu ra đấy, rất biết nhìn mặt mà sống.
Ánh dương ngày mới dần lên, chuyện mưu nghịch của Tam hoàng tử xem như đã kết thúc.
Đêm qua, kinh thành không hề yên ả, ba quân cấm quân qua lại khắp nơi, chẳng biết bao nhiêu đầu người
rơi xuống, cũng không biết bao nhiêu gia tộc bị tru diệt.
Hiền phi chưa chết, nhưng tận mắt chứng kiến nhi tử chết trước mặt, tinh thần nàng ta đã hoàn toàn sụp đổ,
điên điên dại dại gọi con suốt.
Thường ngày nàng ta cũng chẳng làm điều gì quá đáng, nhưng ta không định tha thứ cho nàng. Tử Vân là người của ai, ta rõ hơn bất kỳ ai khác. Nàng ta dùng mạng của đại tẩu để dâng lên Tiêu Bách, thì
hãy dùng mạng con mình mà hoàn trả đi.
Lục hoàng tử còn nhỏ, hoàng thượng lại bệnh nặng, tất phải có người đứng ra chủ trì đại cục. Mà ta một
hoàng hậu trung cung đương nhiên tiếp nhận việc xử lý quốc sự.
Tam hoàng tử đã bị giam giữ, ta dù là hoàng hậu cũng không thể tự tiện xử trí hoàng tử.
Phủ Ninh Quốc và Lâm tiệp dư thì đơn giản hơn nhiều. Mưu nghịch là tội lớn, chưa bao giờ là thứ có thể dễ
dàng buông tha. Ta chẳng cần ra tay, vài vị các lão bị kinh sợ quá độ kia đã sớm dâng sớ định tội.
Kim Ngô vệ và Kiêu Vũ vệ đa phần là con cháu thế gia, quan hệ thông gia rối rắm chằng chịt, nếu xét tội tru
di cửu tộc, chỉ e cả thế gia kinh thành sẽ bị đồ tận.
Chuyện này ta cũng thuận theo ý mấy vị các lão, không làm liên lụy quá nhiều người vô tội.
Trước kia, danh tiếng của ta bị Tiêu Bách hủy hoại chẳng còn gì, nay nhân dịp này, ta cũng nên lấy lại phần
nào tiếng tốt.
12.
Nghe nói Thục phi bị dọa không nhẹ, nếu không phải ta sớm cho người trấn giữ, e rằng nàng ta đã trở
thành oan hồn đầu tiên rồi.
Nghỉ ngơi hai ngày, nàng ta liền sốt sắng dẫn Lục hoàng tử tới hầu bệnh.
Trước kia nàng ta luôn giữ thái độ khiêm nhường, ôn nhu nhỏ nhẹ, chưa từng đối đầu trực diện với ta, mỗi
lần đến thỉnh an đều hết sức quy củ.
Không biết có phải nàng ta đã biết về chiếu thư lập thái tử hay không, bỗng nhiên trở nên có phần ngông
cuồng. Khi hành lễ với ta, trong mắt còn thoáng hiện nét hả hê.
“Tham kiến Hoàng hậu nương nương.”
Vẫn là dáng vẻ dịu dàng, lời nói nhẹ nhàng nhỏ nhẹ:
“Nương nương vừa phải chăm sóc thánh thể, vừa phải xử lý quốc sự, chắc hẳn rất mệt mỏi. Thần thiếp đã
khỏe hơn nhiều, hay để thần thiếp thay người hầu bệnh?”
“Ừ, vậy để ngươi hầu đi.” Ta chẳng buồn ngẩng đầu, thuận miệng đáp lời.Làm Hoàng đế như Tiêu Bách thật đúng là nhẹ nhàng, mấy vị các lão trong Nội các vô cùng đảm lược, mọi
việc đều quyết định xong xuôi rồi mới tấu lên để hắn biết, khó trách hắn cả ngày chỉ mải lo mấy trò tranh
sủng đấu đá vụn vặt trong hậu cung.
Tính toán người này, thao túng người kia, lại khiến đám nữ nhân đều tưởng mình là người hắn yêu thương
nhất.
Đợi đến khi hắn chết, ta – Thái hậu – tất nhiên sẽ buông rèm chấp chính, hiện giờ chính là thời cơ tốt để
nhúng tay vào chính sự.
Ta chẳng rảnh mà cùng Thục phi, một nữ nhân đầu óc trống rỗng – tranh đoạt sủng ái. Nàng ta muốn hầu
bệnh Tiêu Bách thì cứ để nàng ta hầu.
Tiêu Bách sẽ tỉnh, đến khi phụ thân hồi kinh, hắn cũng nên trở thành một hồn ma hiểu rõ mọi chuyện rồi.
Phụ thân trở về rất nhanh, chắc hẳn đã nghe tin về kinh thành giữa đường nên phi ngựa ngày đêm trở lại.
Vừa đến kinh đã lập tức dâng thẻ bài cầu kiến, nhưng ta không cho gặp.
Nghỉ ngơi một ngày, ta mới cho triệu vào cung.
Trường Định cung hiện tại vô cùng náo nhiệt, hoàn toàn khác hẳn với sự lạnh lẽo trước kia.
Đã bảy, tám năm phụ thân và ta chưa gặp mặt, hai bên tóc của ông đã bạc trắng, tấm lưng từng kiêu hãnh
giờ đã còng xuống, đôi tay run rẩy định quỳ lạy ta.
Ta nghẹn ngào, vội vã đỡ ông dậy, nước mắt rưng rưng nơi khóe mắt, gọi ra tiếng mà ta đã mong mỏi bấy
lâu:
“Cha ơi…”
Ông đưa tay vuốt nhẹ búi tóc của ta, cuối cùng cũng rơi lệ:
“Dung nhi của cha, con vất vả rồi.”
Ta không kìm được, nhào vào lòng ông, òa khóc nức nở.
Trong cái nhà này, không ai khổ bằng cha.
Tổ phụ mất sớm, cha ta chưa kịp đội mũ trưởng thành đã kế thừa tước vị. Bốn mươi năm qua, tiễn biệt mẹ
ruột, thê tử, bằng hữu, huynh đệ, đệ muội, cháu gái, nhi tử, con dâu, cháu trai, ngoại tôn, suýt nữa cả nữ nhi
duy nhất cũng chết đi sống lạiTa không biết cha có từng hối hận, vì dân Bắc địa, vì sinh linh thiên hạ, ông đã hao tâm tổn sức suốt bao
năm qua.
Ông vẫn luôn quang minh lỗi lạc, vậy mà người thân bên cạnh lại chết vì mưu mô thủ đoạn, chết trong
những cuộc tranh đoạt ngấm ngầm và công khai.
13.
Dù ta vẫn giữ liên lạc thư từ với phụ thân, nhưng nhiều chuyện chẳng thể viết rõ trên giấy.
Rất nhiều điều phải tận mắt chứng kiến mới có thể yên lòng.
“Chuyện của đại tẩu con, phụ thân đã nghe qua. Rốt cuộc là nhà chúng ta phụ bạc nàng ấy. Đợi sau khi mọi
việc xong xuôi, hãy để nàng được an táng cùng huynh trưởng con đi.”
Cái chết của đại tẩu là nỗi day dứt lớn nhất trong lòng ta, nếu không vì ta sơ suất, nàng đã không phải mang
nỗi nhục đó mà lìa đời.
Nhưng không sao, có những chuyện ngay cả phụ thân ta cũng không kể.
Ta sẽ bù đắp cho đại tẩu.
“Huynh trưởng từng nói với con, huynh ấy và đại tẩu từng hẹn thề trên một ngọn núi ở ngoại ô kinh thành.
Vậy nên con đã tự mình sắp xếp, chôn hai người ở nơi ấy.”
Phụ thân hơi sững lại, rồi thở dài, cuối cùng vẫn gật đầu. Ông đã thấy quen sinh ly tử biệt, cũng không quá
câu nệ.
“Thế cũng tốt. Ta đã đổi sang họ mẹ cho Trọng Chương, đổi tên họ rồi đưa nó theo con đường quan lộ đi.
Chức vị Trấn Bắc tướng quân, đến đời ta là kết thúc.”
Ta hơi ngạc nhiên. Việc đưa Trọng Chương đi là do ta quyết, nhưng không ngờ phụ thân lại đã nghĩ xa đến
vậy:
“Nhưng nếu vậy thì…”
“Không sao,” ông phẩy tay, “Chẳng phải còn Vân Dương đó sao? Đợi khi ta trăm tuổi quy thiên, thì để nó
làm một vị Hầu gia nhàn tản là được.”
Sẽ không có cơ hội đó nữa. Ta nhìn mái đầu bạc của phụ thân, trong lòng chua xót, chẳng nỡ nói ra sự thật.
Đứa cháu tám tuổi của ta trong phủ Tướng quân, đã bị người ta hạ độc, nhiều nhất chỉ còn sống được ba
tháng. Có lẽ là vẻ mặt do dự của ta khiến ông đoán được điều gì, tấm lưng đã còng của ông càng thêm còng
xuống, tay nâng chén trà mà nhắm mắt lại:
“Hết thảy đều là mệnh. Thôi thì… thôi vậy.”
Là mệnh sao?
Không, ta chưa từng tin vào mệnh.
Tiêu Bách tỉnh lại rất bất ngờ, ta và phụ thân còn chưa uống hết một chén trà, Hồ công công đã đích thân tới
báo tin: Hoàng thượng đã tỉnh.