“Anh nhận lòng tốt này của em rồi, sau này ai bắt nạt em, cứ báo tên anh.”
“Không cần đâu, chẳng ai bắt nạt nổi tôi.”
Tôi mở sách ra, dồn toàn bộ sự chú ý vào bài vở.
Liễu Thanh Thanh từng nói với tôi rằng: đường đến La Mã có nhiều lối, còn tôi thì sinh ra đã ở sẵn
trong La Mã.
Cô ấy nói rất ghen tị với tôi, ghen tị đến mức phát điên.
Cô ấy bảo tôi biết chơi piano, biết múa ballet, nói tiếng Anh y hệt người bản xứ.
Tôi mặc váy đẹp, sống trong biệt thự sang trọng, có một cuộc sống như công chúa.
Nhưng cô ấy đâu biết, công chúa ấy mỗi sáng đều dậy từ năm giờ để học, cuối tuần và kỳ nghỉ, khi
người khác đi chơi thì tôi chỉ có luyện múa và tập đàn.
Từ lúc năm, sáu tuổi đến giờ, tôi chưa từng có một ngày được chơi đúng nghĩa.
Cuộc đời tôi, ngoài học vẫn chỉ có học.
Bố mẹ tôi theo đuổi triết lý giáo dục kiểu tinh anh – họ tin vào thiên phú, nhưng tin vào nỗ lực còn hơn.
Hồi nhỏ, chỉ khi tôi cố gắng đến cùng, đoạt được các giải thưởng lớn nhỏ, bố mẹ mới chịu nở nụ cười,
mới ban thưởng cho tôi một bữa cơm sum họp.
Trong giới của chúng tôi, tôi là hình mẫu được các bậc phụ huynh khen ngợi hết lời, nhưng cũng là
cơn ác mộng trong mắt những đứa trẻ khác.
Liễu Thanh Thanh cho rằng sự xuất sắc đến từ xuất thân, nhưng cô ấy không biết rằng – xuất sắc là
một thói quen.
Một tâm hồn luôn cố gắng, thì không cơ thể nào có thể trói buộc được nó.
12.
Dạo gần đây, Lục Tuấn Trì bắt đầu hay liếc nhìn tôi, còn tìm đủ cách bắt chuyện.
“Liễu Thanh Thanh, sao trông cậu cứ như biến thành người khác vậy?”
“Không còn ngẩn người trong giờ nữa, học hành nghiêm túc y như chuẩn bị thi Thanh Hoa, Bắc Đại,
trông mà phát khiếp.”
Tôi đáp lại bằng một cái trợn mắt rõ to.
Còn hai tháng nữa là đến kỳ thi cuối kỳ.
Trường Trung học Giang Nam là trường tư thục tốt nhất thành phố, để cạnh tranh tỷ lệ đỗ đại học với
các trường công, trường sẵn sàng chi rất mạnh cho học bổng.
Có một suất “Giải tiến bộ xuất sắc” – học sinh tiến bộ nhiều nhất toàn trường trong kỳ thi cuối kỳ sẽ
được miễn toàn bộ học phí và các khoản lệ phí trong năm học tiếp theo, còn được thưởng thêm
20.000 tệ.
Tiền thưởng thì cũng được, nhưng điều tôi nhắm đến chính là phần học phí miễn giảm. Chị họ của Liễu Thanh Thanh – người bằng tuổi cô ấy – học ở trường công tốt nhất thành phố, nhất
quyết đòi chuyển sang Giang Nam vì không muốn thua kém.
May mắn thay, một người bạn của bố Liễu Thanh Thanh làm trong phòng giáo vụ Giang Nam, lại đang
nợ ông một ân tình, nhờ vậy cô ấy mới có cơ hội vào trường này.
Nhưng học phí của Giang Nam thì không hề dễ thở – gần như ngốn hết toàn bộ thu nhập một năm của
nhà họ Liễu.
Bố mẹ Liễu Thanh Thanh thắt lưng buộc bụng, dành hết tiền bạc cho một mình cô.
Tôi không phải Liễu Thanh Thanh, nên chẳng thể thoải mái nhận lấy những hi sinh ấy mà không thấy
áy náy.
“Lấy bài kiểm tra hôm qua ra, ai quên thì theo lệ cũ, xách ghế ra cuối lớp đứng.”
Thầy giáo dạy Toán đẩy gọng kính, lạnh lùng liếc nhìn cả lớp, cũng cắt ngang luôn lời Lục Tuấn Trì
đang nói.
Vì tính cách nghiêm khắc cộng với làn da đen nhẻm, cả lớp đều gọi ông là “Diêm Vương mặt đen”.
Bài hôm qua khó kinh khủng, tôi phải cày tới gần nửa đêm mới làm xong.
Vì vậy mẹ của Liễu Thanh Thanh còn đặc biệt đun sữa nóng cho tôi, vừa nhìn tôi làm bài, vừa đứng
bên âm thầm lau nước mắt vì xót con.
Tôi lục tìm cặp sách một lần, không thấy bài đâu.
Tôi bình tĩnh lục lại lần nữa, vẫn không thấy.
Gì vậy trời?
Thấy vẻ mặt tôi nghiêm trọng, Lục Tuấn Trì nhướn mày: “Cần mẫn thế kia mà lại quên làm bài à?”
Tôi cười khổ: “Làm rồi, quên mang.”
13.
Đối với con gái, việc phải đứng ở cuối lớp giơ ghế suốt cả tiết học là một chuyện cực kỳ mất mặt.
Trong lớp từng có vài bạn nữ bị phạt như vậy, đều là vừa đứng vừa khóc.
Có đứa tinh thần yếu còn nghỉ học luôn hôm đó vì không chịu nổi ánh mắt châm chọc của bạn bè.
Tôi cũng từng một lần quên bài, nhưng khi đó tôi là học sinh đứng đầu toàn trường, tất nhiên được đặc
cách.
Nhưng giờ tôi là Liễu Thanh Thanh, không còn là Trần Diệc Hạ nữa.
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
Một nữ sinh gần 100 ký đứng phía sau lớp giơ ghế… Với cái thể lực hiện tại, tôi cầm chắc giơ chưa tới
một phút là phải nghỉ, đến lúc đó đám bạn trong lớp không biết sẽ cười ra sao… Thấy mặt tôi tái mét,
Lục Tuấn Trì xoa đầu tôi, nhe răng cười, nụ cười còn chói hơn nắng ngoài cửa sổ:
“Sợ gì, có anh đây rồi.”Cậu ta nhét bài của mình vào tay tôi, sau đó dửng dưng đứng dậy, xách ghế đi về phía cuối lớp.
Thầy Toán liếc cậu bằng ánh mắt ghét bỏ, cứ như đang nhìn một đống rác.
Tôi cầm bài kiểm tra cậu đưa, tờ giấy sạch sẽ như mới – câu trắc nghiệm toàn chọn đáp án C, phần
điền chỗ trống thì viết linh tinh vài con số, còn phần tự luận phía sau thì bỏ trống hoàn toàn.
Cảm động vừa dâng lên trong lòng lập tức tan thành mây khói, thay vào đó là một ngọn lửa bốc lên
trong ngực tôi.
Lục Tuấn Trì thật ra rất thông minh, trí nhớ cực tốt, đọc qua hai ba lần là nhớ được đại khái.
Dù nhà nghèo hay không, cậu ấy cũng không nên phung phí tài năng như vậy.
Không được – tôi không thể để cậu ấy tiếp tục sống buông thả thế này.
Dù sao, bây giờ… chúng tôi cũng coi như là bạn rồi