11

Trời không sập, nhưng tôi lại mất ngủ cả đêm.

Hôm sau, tôi như một cái xác không hồn bước vào phòng thi.

Nhìn chằm chằm vào tờ đề trước mặt, tôi hiểu rằng đây là cơ hội cuối cùng của mình.

Dốc toàn bộ tâm trí vào bài làm, tôi tạm thời quên đi Ngô Minh.

Kết thúc kỳ thi, tôi vùi mình trong phòng, ngủ liền ba ngày.

Lúc tỉnh táo lại thì lại rơi vào trạng thái sụp đổ, rồi tự chữa lành, cứ thế lặp đi lặp lại.

Mãi đến khi ăn hết lát bánh mì cuối cùng trong nhà, tôi mới chịu xuống lầu.

Vừa bước ra khỏi cửa, một người đàn ông đội mũ lưỡi trai vội vàng đâm sầm vào tôi.

Anh ta nhét vào tay tôi một chiếc túi vải đen, thấp giọng nói:

“Anh Minh bảo tôi đưa cái này cho cô.”

Nói xong, anh ta lập tức biến mất giữa dòng người.

Tôi nặng nề cầm gói đồ trong tay.

Chần chừ kéo nhẹ khóa ra một góc, rồi lại lập tức kéo kín lại.

Bên trong…

Toàn bộ đều là tiền mặt.

Nhịp tim tôi chệch đi vài nhịp, loạn cả tiết tấu.

Tôi hoảng loạn đảo mắt nhìn quanh, nhưng không thể tìm thấy người tôi mong được gặp.

Trong túi còn có một mảnh giấy.

Màu hồng.

“Chúc mừng Tô Đường đã đạt được ước nguyện, đỗ vào ngôi trường mong muốn.”

Bên cạnh còn vẽ một con lợn nhỏ đang le lưỡi.

Tôi bật cười.

Nhưng rất nhanh lại không cười nổi nữa.

Kết quả thi còn chưa có, nguyện vọng cũng chưa điền.

Rõ ràng món quà này được gửi đến quá sớm.

Ngô Minh… chắc chắn đang hoảng loạn lắm, nên mới vội vàng đưa tôi trước.

Nhìn sáu trăm nghìn tệ xếp ngay ngắn trên bàn, rồi nhìn căn hộ nhỏ bé nhưng tinh tế này.

Sự thật mà tôi luôn nghi ngờ nhưng không muốn chấp nhận—giây phút này đã hoàn toàn rõ ràng.

Tiền của Ngô Minh… có lẽ thực sự không sạch sẽ.

Nhưng tôi không thể tưởng tượng nổi, một người như anh đã phải làm gì để có được số tiền phi pháp này.

Càng nghĩ càng rối loạn, tôi tự nhủ lần sau gặp lại, nhất định phải hỏi cho rõ ràng.

Ừ, lần sau.

Chắc chắn phải hỏi cho rõ ràng.

Có lẽ… mọi chuyện không giống như tôi tưởng.

12

Cùng lúc với giấy báo nhập học của tôi, mẹ tôi cũng xuất hiện.

Buổi học cuối cùng của lớp, cô giáo tổ chức một buổi họp lớp chia tay.

Mọi người chìm đắm trong cảm giác hân hoan xen lẫn tiếc nuối của mùa tốt nghiệp.

Mẹ tôi—trang sức lấp lánh, khí thế ngút trời—đứng ngay cửa lớp.

Như một kẻ săn mồi, ánh mắt dán chặt vào tôi, không buông.

“Tô Đường, ra đây!”

Cả lớp đồng loạt quay sang nhìn tôi.

“Đừng ép tao phải nói hết mấy chuyện xấu hổ của mày ra.”

Nụ cười lạnh trên môi bà ta như một mũi tên nhắm thẳng vào tôi.

Đúng chứ?

Bà ta đang nói, tôi với bà ta không khác gì nhau.

Đều là những kẻ vì tiền, vì tương lai mà có thể lên giường với đàn ông.

Nhưng điều khiến tôi khó chịu không phải là ánh mắt khác lạ của thầy cô hay bạn bè.

Mà là tôi không thể thuyết phục chính mình rằng điều đó không đúng.

Dù tôi luôn tự bao bọc mối quan hệ giữa tôi và Ngô Minh bằng danh nghĩa tình yêu.

Nhưng tôi vẫn không thể phủ nhận, lý do tôi ở bên anh là để có cái ăn, có quần áo đẹp, có tiền tiêu.

Mùa hè nóng bức, nhưng tôi lại đổ mồ hôi lạnh đầy lưng khi bước ra khỏi lớp.

Dưới tán cây hòe rợp bóng, ánh mắt mẹ tôi nhìn tôi tràn đầy ghê tởm.

“Tô Đường, chấp nhận đi, mày với tao giống nhau, đều là đồ hạ tiện.”

Tôi ngẩng đầu:

“Vậy thì sao? Ai sống cuộc đời nấy, bà tìm tôi làm gì?”

Trước đây, tôi luôn rụt rè và cam chịu.

Nhưng lần này, tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta, nói ra những lời không chút né tránh.

Sắc mặt bà ta thoáng cứng đờ trong vài giây.

“Chú Lâm của mày nói, chỉ cần ai sinh cho ông ta một đứa con, ông ta sẽ cho năm trăm nghìn.”

Giọng điệu của bà ta mềm đi, như thể đang cố gắng lấy lòng tôi.

Bà ta đưa cho tôi một chai nước.

Tôi liếc qua thấy nắp chai có dấu vặn mở.

Lập tức lùi nhanh về phía sau, kéo giãn khoảng cách với bà ta.

Tôi gần như gào lên trong hoảng loạn: