Tôi nhìn theo bóng lưng ông ta, sau đó lập tức lao vào trong. Nhưng khi đến trước cửa, tôi lại không dám
bước vào.
Căn phòng được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng mùi máu tanh lẫn với hơi thở ám muội vẫn còn nồng đậm.
Chiếc giường bị tấm màn tầng tầng lớp lớp che khuất, thoạt nhìn vô cùng ngay ngắn, nếu không chú ý sẽ
không phát hiện có người nằm bên trong.
Tôi vén màn lên, tiến vào, mãi đến khi đứng ngay bên giường cũng không nghe thấy hơi thở của Vân Trúc.
Chân tôi mềm nhũn, quỳ xuống bên giường, cẩn thận ghé tai đến gần mũi cậu ấy.
Căn phòng vừa lớn vừa tĩnh lặng, tôi chỉ có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch. Cuối cùng, tôi
nghe được một hơi thở yếu ớt.
Tiếng thở nhẹ như làn sóng nhỏ, đẩy tôi từ nơi sắp chết chìm giữa biển khơi trôi dạt vào bờ.
Nước mắt dồn nén cả buổi sáng lập tức trào ra, rơi xuống tí tách.
Trên mặt và cổ Vân Trúc đầy vết bầm và dấu vết ái muội, tựa như những cái miệng đầy máu, muốn nuốt
chửng cậu ấy cả xương lẫn thịt.
Cảnh tượng ấy khiến tim tôi như bị một bàn tay hung hăng bóp chặt, đau đớn đến mức ruột gan quặn thắt.
Tôi cắn rách môi, miệng toàn vị tanh của máu, chỉ có như vậy mới khiến bản thân không bật khóc thành
tiếng.
Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay Vân Trúc, nhưng ngay cả bàn tay cậu ấy cũng sưng đỏ, đầu ngón tay trầy xước,
lộ ra lớp da non hồng hồng.
Hàng mi dài và rậm của Vân Trúc khẽ run, trên mi còn đọng lại những giọt nước mắt, trông như đôi cánh tả
tơi sau cơn bão dữ.
“Vân Trúc.”
Cơn lạnh từ đầu gối truyền lên, tôi cố gắng trấn tĩnh, cố nuốt nước bọt để giọng nói nghe thật bình thường.
“Chúng ta đi thôi.”
Không biết chỉ là một khoảnh khắc hay đã rất lâu, hàng mi của Vân Trúc đột nhiên run mạnh, sau đó bàn tay
lạnh lẽo của cậu ấy nắm chặt lấy tay tôi.
Tôi biết không thể ở lại lâu hơn nữa. Tôi cúi xuống, vô cùng thành kính hôn lên trán Vân Trúc đang nóng
bừng.
Tôi lưu luyến buông tay cậu ấy, loạng choạng rời đi.
Chờ tôi.
Vân Trúc, chờ tôi.
—
Tôi trở về nhà của Vân Trúc, đặt ba bức thư nhà cậu ấy từng viết nhưng không dám gửi lên bàn.
Sau đó, tôi quỳ xuống trước mặt hai người già đang kinh ngạc đến sững sờ, dập đầu ba cái thật mạnh.
Rồi tôi thuê một chiếc xe ngựa, lang thang bên ngoài thành ba ngày. Đến ngày thứ ba, tôi cầm theo bản đồ,
đến viện của Thanh Đường.
Thanh Đường cười nhạo tôi, hỏi có phải không gặp được chủ tử lâu ngày nên ngu người rồi không.
Ba ngày nay tôi chưa từng ngủ một giấc trọn vẹn, mí mắt sụp xuống che gần hết đôi mắt, nhưng đầu óc tôi
lại vô cùng tỉnh táo.
Tôi chưa từng nghĩ rằng, mình lại có thể nhớ rõ từng chi tiết của một cuốn tiểu thuyết chỉ đọc lướt qua.
Càng không ngờ rằng, trong vỏn vẹn bốn ngày, tôi có thể chuẩn bị một kế hoạch tinh vi đến vậy.
Tôi nhìn Thanh Đường, nói: “Ta muốn hợp tác với ngươi.”
Thanh Đường cười mỉa mai, nói giọng tôi khó nghe như cái thùng rách.
Tôi lười đôi co, chỉ nói thẳng: “Ngươi không muốn gặp Vân Trúc sao? Ta và ngài ấy còn muốn ra ngoài
hơn.”
Tôi nói ra kế hoạch của mình, Thanh Đường thu lại nụ cười bất cần đời, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.
“Ta cần ngươi giúp đỡ.”
Thanh Đường cười lạnh. “Ta giúp các ngươi? Nếu chuyện này bị phát hiện, ta chắc chắn mất mạng.”
“Là mất mạng, hay mất đi ân sủng?”
Những ngày này, Vân Trúc vẫn ở trong phòng vương gia, tôi lấy cớ không cần nhiều người hầu hạ, tìm cách
điều Quế Nhi và Tùng Nhi đi chỗ khác.
Một vầng dương mới chậm rãi mọc lên, chiếu sáng Lạc Tịch Hiên tĩnh lặng, tôi quay mặt về hướng mặt trời,
âm thầm cầu nguyện.
Cuối cùng, từ con phố bên ngoài bức tường truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.
Nhịp vó ngựa vang lên như đang mang theo tin chiến thắng, tôi bỗng thấy tinh thần phấn chấn hơn bao giờ
hết.
Tôi chạy vào viện của Thanh Đường, hỏi hắn đã chuẩn bị xe ngựa xong chưa.
“Ngươi làm sao biết vương gia hôm nay nhất định sẽ ra ngoài?”
Đối diện với câu hỏi của hắn, tôi không muốn giải thích nhiều, chỉ nhàn nhạt đáp: “Ta có người chỉ điểm.”
Thanh Đường rõ ràng không tin, nhưng hắn không truy hỏi nữa, chỉ mở tủ quần áo, lấy ra một gói đồ.
Dù thị vệ phần lớn đã theo vương gia ra ngoài, trong phủ vẫn còn ám vệ.
Tôi siết chặt bọc đồ trong lòng. Làm sao bây giờ?
Còn chưa kịp mở miệng, bên ngoài đã vang lên tiếng hô hoán.
“Đông sương phòng cháy rồi! Mau đến cứu hỏa!”
Tôi quay đầu nhìn lại, những tán cây lớn lay động, từng bóng đen như sao băng đổ dồn về phía đông.
Đông sương phòng nhìn bề ngoài có vẻ bình thường, nhưng thực chất bên trong cất giấu không ít mật thư,
thậm chí cả binh phù cũng giấu trong ngăn bí mật.
Thanh Đường trừng lớn mắt, không thể tin nổi mà nhìn tôi. “Ngươi…”
“Tranh thủ thời gian đi.” Tôi hạ giọng thúc giục.
Thanh Đường nhét mạnh bọc đồ vào tay tôi, nghiến răng nói: “Mang theo thứ này, đi càng xa càng tốt, đừng
quay về nữa!”
Bọc đồ chứa đầy bạc.
Tôi liếc nhìn cậu ấy một cái, nhỏ giọng nói: “Cảm ơn.” Rồi quay người chạy về phía phòng vương gia.
Vân Trúc không biết đã dùng cách gì khiến Cố Đình cho rút hết người canh giữ quanh phòng.
Từ xa, tôi đã thấy có một bóng người đứng trước cửa. Tôi không nói cho Vân Trúc biết khi nào sẽ đi, vậy
mà cậu ấy dường như biết hết thảy, sớm đã thay y phục, đứng đó đợi tôi.
Lửa cháy ngày một lớn, lưỡi lửa há miệng ngấu nghiến, nuốt chửng nửa tòa vương phủ.
Giữa ánh lửa rực trời, tôi và Vân Trúc nắm tay nhau, lặng lẽ đi ngược dòng người, hướng về một lối thoát
khác.