Sau khi phụ thân bệnh nặng, hao tổn hết sạch gia sản, cuối cùng vẫn không qua khỏi.
Chỉ còn một chiếc chiếu rách phủ lên thi thể làm manh áo liệm.
Năm đó ta mới mười hai tuổi, hai đệ đệ thì mới tám, chín.
Vì muốn mai táng phụ thân tử tế, ta quyết định bán thân chôn cha.
Hai đệ đệ thấy vậy, cũng vội vã cắm rơm lên đầu mình.
“Đại ca, bọn đệ còn nhỏ, biết đâu có nhà nào không có con, muốn nhận về phụng dưỡng tuổi già thì sao!”
Ta nắm chặt tay, cúi đầu nghẹn lệ.
Suốt thời gian ấy, có không ít người đến hỏi giá ta.
Nhưng nghe ta đòi mười lượng bạc thì đều lắc đầu từ chối.
“Ngươi tuổi còn nhỏ, đang tuổi lớn, ăn khỏe, dù có thể làm việc nhưng chỉ riêng tiền gạo cũng chẳng ít rồi,
mười lượng bạc… thật sự không đáng.”
Còn hai đệ đệ, lại lọt vào mắt xanh của tú bà Nam Phong quán.
Ta biết nơi đó là nơi nào.
Cho nên dù giá họ trả cao, ta vẫn kiên quyết từ chối.
Thà để hai đệ bị bán rẻ cho nhà nghèo làm con nuôi, còn hơn bước chân vào nơi đó, bị người đời đùa cợt
cả một đời, sống không bằng chết.
Ngay lúc ta đang định hạ giá bản thân, một tiểu cô nương ăn vận hoa lệ theo sau một tiểu nha hoàn bước
đến.
Thấy rơm cắm trên đầu chúng ta, nàng tò mò hỏi: 
“Tư Họa, sao bọn họ lại cắm rơm lên đầu thế kia?”
Tiểu nha hoàn ấy liếc nhìn chúng ta, ánh mắt thoáng hiện vẻ thương xót, rồi giải thích cho nàng nghe ý
nghĩa hành động ấy.
Sau khi biết được rằng chúng ta đang bán thân chôn cha, tiểu cô nương kia thoáng lộ vẻ không đành lòng.
Rồi quay sang nói với nha hoàn:
“Nếu cha mẹ họ biết con mình phải bán thân để mai táng cho mình, hẳn sẽ đau lòng lắm phải không?”
“Tư Họa, ta không mua trâm cài nữa, mang ngân lượng đưa cho bọn họ đi.”
Nha hoàn có vẻ không đồng tình, nhẹ giọng nhắc nhở:
“Tiểu thư, trên đời này người đáng thương còn nhiều lắm. Người có giúp được hết đâu?”
Nàng chỉ dịu dàng nhìn ta, nói:
“Ta giúp không hết người đời, nhưng ít nhất có thể giúp những người đáng thương mà ta trông thấy. Coi
như hoàn thành hiếu tâm của họ vậy.”
Nha hoàn bất đắc dĩ, đành gật đầu, đưa cho chúng ta mười lượng bạc.
“Cầm lấy đi, hôm nay coi như các ngươi gặp may, gặp được tiểu thư nhà ta.”
Ta cảm kích vô cùng, hai tay run run đón lấy ngân lượng, cúi đầu tạ ơn.
Nàng nhìn ta bằng đôi mắt trong veo sáng ngời:
“Mau về chôn cất cha ngươi tử tế nhé.”
Ta nắm chặt ngân phiếu, chăm chú nhìn nàng:
“Xin hỏi tiểu thư quý danh là gì? Ân tình hôm nay, ba huynh đệ chúng ta nhất định ghi khắc trong lòng, ngày
sau nếu có cơ hội, ắt sẽ kết thảo hoàn báo!”
Nàng lập tức xua tay:
“Chỉ là chuyện nhỏ, không cần để tâm.”
Nha hoàn bên cạnh liền tiếp lời:
“Tiểu thư nhà ta là thiên kim của Tướng phủ, e rằng sau này các ngươi chẳng có cơ hội báo đáp đâu. Mau
về lo chuyện hậu sự đi.”

Dứt lời, dìu nàng rời đi.
Còn ba huynh đệ chúng ta, chỉ có thể chết lặng đứng nhìn theo bóng dáng nàng, in sâu hình ảnh ấy vào tận
đáy lòng.
An táng phụ thân xong, ba người chúng ta mang theo vài lượng bạc còn lại, lặn lội quay về quê cũ.
Nhờ chút bản lĩnh bắn cung phụ thân từng dạy, ta trở thành thợ săn, miễn cưỡng nuôi sống hai đệ đệ.
Nhiều năm sau, trong những giấc mộng lúc nửa đêm, hình bóng tiểu cô nương ấy vẫn luôn hiện về.
Chưa từng nghĩ, sẽ có một ngày — ta lại gặp nàng trong một phiên chợ nô lệ giữa phố xá.
Lúc đầu ta còn tưởng mình nhìn nhầm — một nữ nhân tóc tai bù xù, khuôn mặt dơ bẩn, cùng lắm là đôi mắt
có chút giống nàng năm xưa.
Thế nhưng đôi chân vẫn vô thức bước lại gần.
Rồi ngay khoảnh khắc ấy, nàng nắm chặt lấy ống quần ta, ánh mắt tuyệt vọng mà khẩn cầu, như thể đang
bấu víu vào cọng cỏ cứu mạng cuối cùng:
“Cầu xin ngươi… mua ta đi!”
Nhìn nàng một lúc lâu, ta rốt cuộc xác nhận — đây chính là tiểu cô nương từng xuất hiện trong mộng vô số
lần của ta.
Ta không biết nàng đã trải qua những gì, vì sao lại rơi vào bước đường này.
Ta chỉ biết, người ta nhung nhớ bao năm, giờ đang ở ngay trước mắt.