Vừa nãy còn muốn khuyên tôi hòa giải vì của hồi môn.

Giờ chỉ cần nghe đến Khổng gia, tôi lập tức thành “chị dâu” của hắn.

Hạ Bá Lan kiếp trước không cưới vợ, kiếp này nếu anh ta chịu cưới tôi thì tốt, còn nếu không, tôi cũng sẽ chờ đến khi anh ta chết rồi mới tái giá, dù sao anh ta cũng chẳng sống được bao lâu nữa.

Tôi giả vờ thành khẩn: “Cô ấy là thiên kim nhà họ Khổng, nếu mọi người không thể hiện thành ý, e là cô ấy sẽ tìm mối tốt hơn mất.”

Thấy lão phu nhân chăm chú lắng nghe, tôi nói tiếp:

“Tình hình hiện tại bất ổn, ai biết khi nào chiến tranh nổ ra, giữ mấy cửa tiệm cũng vô ích. Chi bằng bán đi, dốc sức rước nàng về.”

Lão phu nhân vội la lên: “Không được! Trọng Phong đâu có việc làm gì, cả nhà đều trông vào mấy cửa tiệm này.”

“Mẹ à, không bỏ con thì sao bắt được sói? Đợi Trọng Phong công thành danh toại, những thứ này chẳng là gì cả. Hơn nữa, chúng ta là người một nhà mà…”

“Đúng đúng, sau này Trọng Phong thành đạt, chắc chắn không quên chị dâu nó.”

Nhìn theo bóng dáng bà ta rời đi, tôi bật cười.

Thật nghĩ tôi sẽ bỏ ra của hồi môn để nuôi gia đình bọn họ sao?

9

Chập tối, ánh đèn tại Tiên Nhạc Môn đã rực rỡ muôn màu. Tôi bước lên bậc thang, tiếng nhạc phương Tây vang lên nhịp nhàng, du dương.

Hạ Trọng Phong và Mộng Lệ chìm đắm trong vũ hội, vén váy, xoay tròn, cúi người… Nam phong lưu, nữ kiều diễm, thu hút không ít ánh nhìn.

Một bản nhạc kết thúc, giai điệu lắng xuống.

Mộng Lệ khiêu khích nhìn tôi, dưới ánh mắt của bao người, bước đến gần, cúi người, vươn tay, làm động tác mời gọi.

“Hay là tôi nhảy nam bộ, còn cô nhảy nữ bộ?”

Đúng là không biết điều, tôi đã nói rồi, tôi không biết nhảy, chỉ đến để quan sát thôi.

Tôi vẫn ngồi yên, thong thả đặt tấm vé khiêu vũ vào tay Mộng Lệ.

Mộng Lệ sững sờ, không hiểu ý tôi là gì.

“Sao thế, không đủ à?” Tôi nhướng mày, thẳng tay rút ra một nắm bạc vụn, rải xuống lòng bàn tay cô ta.

Những đồng bạc leng keng rơi xuống đất, gương mặt Mộng Lệ đỏ bừng vì giận dữ.

“Ý cô là gì? Coi tôi như vũ nữ nhảy lấy hoa hồng sao?”

Ánh mắt đám đông nhìn Mộng Lệ dần trở nên khinh bạc. Còn Hạ Trọng Phong – kẻ vô trách nhiệm ấy – thì lùi sang một bên, làm bộ thưởng thức cà phê, như thể không hề quen biết Mộng Lệ đang phẫn nộ kia.

Lúc này, phía trước bỗng có chút xôn xao, đám đông tự động tách ra.

Một vị Tư lệnh thấp đậm, bụng phệ, cười híp mắt bước đến.

“Mỹ nhân, cớ gì phải tức giận? Ta nhận được lời mời, không phải nên cùng nhau khiêu vũ một khúc sao?”

Sự xuất hiện của Tư lệnh giúp Mộng Lệ thoát khỏi tình huống khó xử.

Cô ta không nghĩ ngợi gì về câu “lời mời” ấy, vội vàng khoác lấy tay ông ta, nở nụ cười ngọt lịm, nép vào lòng vị Tư lệnh béo tốt như một chú chim nhỏ.

Bàn tay của Tư lệnh không chút kiêng dè vuốt ve eo Mộng Lệ, rồi càng lúc càng trượt xuống, cuối cùng xoa nắn một vòng tròn căng tràn, đổi lại một ánh mắt đưa tình từ mỹ nhân trong lòng.

Hạ Trọng Phong đặt tách cà phê xuống, giơ tay lên “A” một tiếng. Đến khi nhìn rõ đó là Tư lệnh, hắn lại đắc ý khoe khoang với người bên cạnh:

“Thấy chưa, người đang khiêu vũ cùng Tư lệnh, chính là bạn gái tôi đấy.”

10

Đúng là như vậy, kịch bản của số phận cuối cùng vẫn tái diễn.

Tôi hài lòng rời đi, vừa bước qua cửa chính thì một người phục vụ gọi tôi lại.

“Cô nương, lúc nãy…”

Phải rồi, suýt nữa tôi quên cảm ơn người ta.

Tôi đưa mấy đồng bạc: “Cảm ơn anh đã giúp tôi chuyển đồ.”

Vừa rồi, khi vào Tiên Nhạc Môn, tôi đã tìm một người phục vụ có vẻ dễ nhìn, nhờ anh ta đưa một chiếc hộp cho Tư lệnh. Trong đó là khăn tay của Mộng Lệ.

Dù biết chắc hai người họ sớm muộn cũng gặp nhau, nhưng tôi phải đảm bảo không có bất cứ sai sót nào.

Người phục vụ lắc đầu, không nhận bạc, chỉ mỉm cười:

“Cô không nhớ tôi sao?”

Tôi quan sát kỹ hơn. Gương mặt đúng là dễ nhìn, đôi mắt sáng, khóe môi ẩn ý cười, chỉ là có phần hơi gầy. Tôi vẫn chưa nhớ ra.

Anh ta khẽ nhấc ngón tay, nhấn nhá một điệu:

“Bất tri hưu”*(Không hay biết).

Là câu hát mở đầu trong vở diễn hôm nọ!

Hóa ra là tiểu sinh hát trong phòng bao Mãn Đình Phương mà tôi đã gọi diễn.

Thấy tôi ngạc nhiên, anh ta cười giải thích:

“Cô nương đã giúp tôi nổi danh, nhưng cũng vì thế mà dính phải không ít phiền phức, đành phải đổi nghề. Nhưng cô nương đưa khăn tay để làm gì vậy?”

“Tôi…”

Chưa kịp nói hết câu, Hạ Trọng Phong đã bước ra ngoài, châm điếu xì gà.

Hắn nhìn thấy người phục vụ trước mặt tôi, kinh ngạc bật thốt:

“Đại ca? Sao anh lại ở đây?”

Câu “đại ca” ấy khiến tôi sững lại. Tôi khó nhọc đảo mắt giữa hai người.

Không trách được cảm giác quen thuộc khi nhìn anh ta…

Hóa ra, đây chính là Hạ Bá Lan người tôi sắp lấy làm chồng.

Cũng có nghĩa là, khi nghe hát, tôi đã buông lời trêu chọc chồng tương lai của mình, còn nhờ anh ta giúp đỡ để chia rẽ em trai và bạn gái hắn.

Mà bản thân tôi, lại từng nhất quyết muốn gả cho Hạ Trọng Phong…

Tôi tuyệt vọng nhìn anh ta, trong lòng gào thét:

“Tôi không phải vì ghen tuông mà cố tình đưa khăn tay cho Tư lệnh đâu, anh tin không?”

Thừa lúc hai người họ đang trò chuyện, tôi lặng lẽ lui lại, định chuồn đi cho xong chuyện.

Vốn dĩ, Hạ Bá Lan trong mắt tôi chỉ là công cụ để hoàn thành hôn ước, hắn ra sao, sống chết thế nào, tôi chẳng bận tâm.

Nhưng giờ đây, tôi lại thấy… hơi ngượng ngùng.