Ta trợn tròn mắt.
Ngay lúc lão sắp nhào vào ta, Triệu Đắc Thiên nhanh như chớp kéo ta ra sau lưng, đồng thời vươn một tay
túm chặt cổ áo lão.
Lão già nổi giận, giãy giụa đạp mạnh vào chân Triệu Đắc Thiên, tức tối quát: “Tiểu tử nhà ngươi kéo lão tử
làm gì? Ta đến nhận con gái!”
Triệu Đắc Thiên giọng lạnh lùng: “Ta không quen biết ngươi. Ngươi là ai?”
Ta núp sau lưng hắn, ra sức quan sát lão già tự xưng là ‘cha ta’ này, nhưng càng nhìn càng thấy không
giống.
Ta có lông mày lá liễu, lão lại có lông mày chổi xể. Ta mắt phượng dài, lão lại mắt cá chết. Ta môi anh đào,
lão lại miệng máu chảy.
Dù có nói thế nào, lão cũng không thể là cha ta được!
Lão già gầy gò thấy ta trông cứ như gặp phải quỷ, tức đến mức tóc dựng cả lên, hổn hển quát: “Ta! Phan
Phú Quý! Chính là cha của con, Phan Hỷ Nhi! Sao hả? Một chút ấn tượng cũng không có?”
Ta lắc đầu như trống bỏi.
Năm tuổi ta đã bị bán đi, giờ đã mười một năm trôi qua, nếu lão thực sự là cha ta, ta cũng chẳng còn chút
ký ức nào.
Hơn nữa, nhìn bộ dạng lôi thôi lếch thếch của lão, ta lại cảm thấy lão giống một tên buôn người hơn.
Nhưng mà—cha ta đúng thật tên là Phan Phú Quý.
Thấy ta vẫn không tin, lão già hậm hực lấy từ trong áo ra một mảnh vải nhăn nhúm, hất lên trước mặt ta:
“Đây là giấy bán con năm đó ta ký với nhà họ Tiền, chẳng lẽ con còn nghi ngờ?”Trong nhà này, ngoài Triệu Đắc Thiên biết ít chữ, còn lại toàn là người mù chữ.
Triệu Đắc Thiên thả cổ áo lão ra, nhận lấy mảnh vải, chăm chú xem xét.
Một lúc sau, hắn xoay người lại, khẽ gật đầu với ta.
Đầu óc ta lập tức rối tung cả lên.
Chẳng lẽ lão thực sự là cha ruột đã bán ta với giá tám trăm văn tiền?
“Ối dời, thân gia đến rồi! Nhị tử còn đứng ngây ra đấy làm gì, mau mời nhạc phụ ngồi nào!”
Quả nhiên mẹ chồng vẫn là trụ cột của nhà họ Triệu, lúc ta và Triệu Đắc Thiên còn đang sững sờ, bà đã
nhanh chóng đổi sang nụ cười rạng rỡ, nhiệt tình chào đón khách.
Triệu Đắc Thiên thoáng sững người, sau đó cũng tỉnh táo lại ngay: “Nhạc phụ, mời lên ngồi!”
Lão già hừ lạnh, trợn tròn đôi mắt cá chết, hung hăng liếc xéo Triệu Đắc Thiên: “Gọi ai là nhạc phụ hả?”
“Ấy ấy, đừng kéo ta, uống rượu cái gì mà uống, ta không uống—ơ? Mùi này cũng thơm đấy nhỉ—thôi được,
nể mặt các ngươi, ta đành miễn cưỡng vậy!”
Triệu Đắc Quán lanh lợi, hắn biết nhị ca mình bình thường rất đứng đắn, không giỏi dỗ người, vậy nên cười
hì hì, hai tay bám chặt lấy tay áo lão, ép lão ngồi xuống bàn.
Lão già này chắc chắn là tửu quỷ, vừa ngửi thấy mùi rượu liền lưỡng lự, cuối cùng cũng bán cái mạng già
cho một vò rượu nếp.
Triệu Đắc Thiên không giỏi nói lời khách sáo, nhưng tửu lượng rất khá, vài bát rượu nếp xuống bụng, lão
già đã tê lưỡi, mồm miệng bắt đầu lanh lẹ.
“Haizz, nếu không phải sống không nổi, ai lại muốn bán con gái? Nhưng năm đó đại hạn mất mùa, ta là một
gã goá vợ, nuôi không nổi con. Bán nó đi, ít nhất nó còn có cái ăn, đúng không?”
“Cái gì? Hỏi ta phát tài thế nào ư? Hề hề hề—chuyện này nói ra thì mất mặt lắm! Năm đó ta ngủ với một
góa phụ, ai dè bị ca ca nàng tóm tại trận, đánh cho gãy mấy cái xương.”
“Bị đánh, sao có thể bị đánh không công được chứ? Thế là ta lừa—khụ, không phải, ta bảo họ bồi thường!
Kết quả là nhà đó đưa ta mười lượng bạc. Cầm số bạc đó, ta liền thuê một ngọn đồi hoang… Ai dè, chậc
chậc, trên đồi ấy lại có mỏ khoáng!”
Lão vừa khóc vừa cười, chợt quay sang ta, thở dài thườn thượt: “Hỷ Nhi từ nhỏ không có mẹ, lại phải làm nha hoàn hơn mười năm, suýt chút nữa còn bị lão già họ Tiền kia
làm bẩn, thật là số khổ! Nhưng con yên tâm, có cha ở đây, sau này nhất định để con ăn ngon mặc đẹp, tìm
cho con một nhà chồng tốt!”
…
Ta ngồi đối diện với lão Phan Phú Quý, nghe lão khóc lóc một lúc, rồi lại cười ha hả nói linh tinh đủ thứ, ta
xấu hổ đến mức chỉ muốn đào cái lỗ mà chui xuống.
“Cha, người nói nhăng nói cuội cái gì thế—con đã lấy chồng rồi!”
“Ồ, đúng rồi đúng rồi!”
Lão đập mạnh lên trán, sau đó quay sang vỗ bôm bốp vào vai Triệu Đắc Thiên, cười hề hề: “Con gái ta gả
cho ngươi rồi phải không? Được! Nhìn ngươi uống rượu cũng khá lắm, không phải kẻ bỏ đi! Sau này hai
huynh đệ chúng ta nhất định sẽ hợp nhau!”
Cả nhà họ Triệu: “…”
Ta: “…”
Trời ơi, ai cứu ta với! Rốt cuộc ta có cha kiểu gì thế này?!
05
Lão già Phan Phú Quý uống say bí tỉ, đêm đó liền ngủ lại nhà họ Triệu, chung giường với Triệu Đắc Quán.
Trong phòng, sau khi tắt nến, Triệu Đắc Thiên mãi vẫn không chịu nằm xuống, vài lần định nói gì đó rồi lại
thôi.
Mặt ta nóng rực, trong lòng cũng thấp thỏm không yên, nhưng ta vốn không phải người giỏi giấu chuyện,
cuối cùng vẫn là ta mở lời trước.
“Lão họ Tiền kia quả thật có ý đồ xấu với ta, nhưng ta—”
“Ta tin nàng.”
Gió đêm thổi vào phòng, mang theo hơi lạnh nhè nhẹ.
Hắn dứt khoát ngắt lời ta, giọng nói trầm ổn như một nhát dao sắc bén chặt đứt muôn ngàn suy nghĩ rối ren
trong lòng ta, khiến tâm trí ta bỗng chốc yên bình trở lại.
“Từ ngày nàng nhất quyết giải tên Hầu Tam lên quan phủ, ta đã biết nàng là một cô nương cứng cỏi, ngay
thẳng.”