Chẳng lẽ là cha ta làm?
Sáng hôm sau, Phan Phú Quý lại đánh xe ngựa đến nhà họ Triệu, mặt mày hớn hở, thần sắc rạng rỡ,
trông y hệt như vừa làm chuyện xấu mà được lợi lớn.
Ta lặng lẽ kéo lão sang một góc, thấp giọng hỏi: “Lão già, vụ hỏa hoạn nhà họ Tiền là cha gây ra?”
Lão ưỡn ngực, hếch mặt: “Là ta.”
“Cha làm thế sao được? Không sợ nha môn bắt à?”
“Xì, bắt ta làm gì? Ta chỉ cho một thằng ăn mày mấy cái bánh bao trắng, bảo nó đến gây chút phiền
phức cho nhà họ Tiền. Nếu có bắt, thì cũng bắt thằng nhãi đó, liên quan gì đến ta?”
“Cha không sợ hắn khai ra cha à?”
Lão già nhe răng cười nham hiểm: “Hề hề, ta đã cải trang, hắn nào biết ta là ai? Hỷ Nhi, con cứ yên
tâm, cha con ngoài mấy trò khôn vặt thì chẳng có gì giỏi giang, nhưng mà mưu mô, quỷ kế thì có thừa!
Ai dám ức hiếp con gái ta, ta cho chết không có chỗ chôn!”
Ta hít một hơi thật sâu, day day huyệt thái dương, chỉ cảm thấy… thật đau đầu.
Quả nhiên, kẻ chẳng ra gì, đến chết cũng chẳng đáng tin.
Lần này lão đến là để lấy tiền.
Lão để mắt đến một cửa tiệm trên trấn, muốn mua lại để mở quán ăn nhỏ.
“Không chỉ là quán ăn đâu, sau này các con cứ lo làm đậu hũ, cha sẽ cho xe chở đến tửu lâu, đại hộ
nhân gia mà cung ứng, sẽ bận rộn không hết việc đâu!”
Phải nói thật, đầu óc cha ta rất linh hoạt, lại rất giỏi luồn lách, dẻo miệng, chỉ mới ở trấn Đào Nguyên
một thời gian ngắn, đã kết giao đủ loại bạn bè ba giáo chín lưu.
Giữa tháng Chín, quán ăn Quý Khách Lai Hỷ chính thức khai trương.
Ngày khai trương, khách đến chen chúc như mắc cửi.
Cha ta diện áo đỏ thẫm, đội mũ gấm, hớn hở đi qua đi lại, gặp ai cũng cúi chào, mồm toàn lời cát
tường, dỗ khách vui vẻ đến mức suýt bay lên trời
Hôm đó, có một bàn khách thấy lạ, gọi một phần Bát Phẩm Đậu Hũ. Khi hộp gỗ chạm khắc vuông vắn hai thước được bưng lên, hương thơm nức mũi, khách liền ngây
người.
Mở hộp ra, tám món ăn được sắp xếp tinh tế, bao gồm:
Đậu hũ trộn vừng,
Đậu hũ xào hành,
Đậu hũ hầm rau theo mùa,
Đậu hũ xào thịt thái sợi,
Đậu hũ hấp khổ qua,
Viên đậu hũ thập cẩm,
Đậu hũ thái hạt lựu kho tương,
Canh đậu hũ nấm tươi.
“Mềm, mịn, trơn mượt như ngọc đông! Ông chủ, đậu hũ này mua ở đâu vậy?”
“Không giấu gì quý khách, đậu hũ này là tiểu điếm tự làm, nếu ngài thích, mai ta bảo tiểu nhị mang đến
tận cửa cho ngài.”
“Quá tốt!”
“Ông chủ, cho chúng ta một phần Bát Phẩm Đậu Hũ nữa!”
“Được! Chờ một chút!”
“Bàn này cũng gọi một phần!”
“…”
Không ngờ được rằng, dựa vào mồm mép dẻo quẹo của cha ta và tay nghề của bếp trưởng, ngay
ngày khai trương đầu tiên, quán ăn kiếm được ba lượng bạc, cắt hết ba thùng đậu hũ!
Ta nhìn cảnh tượng quán ăn đông nghịt khách, bất giác hơi cảm thán:
Không hổ là cha ta, dù có ba hoa khoác lác đến đâu, bản lĩnh kiếm tiền vẫn không thể xem thường!
Lúc đóng quán, Triệu Đắc Thiên nhìn sổ sách, kinh ngạc đến mức mắt tròn mắt dẹt.
“Cha nàng đúng là có khiếu làm ăn, lợi hại hơn ta nhiều.”
Ta thấy ánh mắt hâm mộ của hắn, liền bật cười, vui vẻ an ủi: “Chàng cũng có điểm mạnh của mình
mà.”
“Nói thử xem nào.”
“Chàng khỏe, chịu khó, nắm đấm rắn chắc.”
Mũi Triệu Đắc Thiên suýt lệch luôn tại chỗ: “Chỉ thế thôi?”
Ta ngạc nhiên: “Vậy còn chưa đủ à?” Một cú đấm có thể hạ gục kẻ xấu, bấy nhiêu chưa đủ đàn ông sao?
Hắn không thèm để ý đến ta cả buổi tối.
Ta đưa khăn cho hắn lau mặt, hắn chỉ “hừ” một tiếng bằng mũi, lau xong thì quay lưng ngủ thẳng.
Đêm khuya thanh vắng, một nam một nữ, bầy dế, ve kêu rả rích, chuột chạy loạn ngoài sân, tạo thành
một bản hòa tấu ồn ào không dứt.
Đột nhiên, gió mạnh thổi qua, có vật gì đó trong sân bị đánh rơi xuống tạo thành một tiếng “rầm” thật
lớn.
Triệu Đắc Thiên lập tức ngồi bật dậy, đi ra ngoài xem xét.
Một lát sau, hắn quay lại, cởi giày, trèo lên giường, nhưng không nằm về chỗ cũ mà bò đến cạnh ta.
“Đồ vô lương tâm, cầm lấy.”
Hắn thắp nến lên, rồi đưa cho ta một gói vải trắng.
Ta dụi mắt, đón lấy, mở ra nhìn… một đôi bông tai bạc tinh xảo.
“Mua cho ta à?”
Dưới ánh nến, ta ngây ngốc nhe răng cười, đưa tay đeo lên tai, vừa đắc ý vừa trách móc: “Sao lại tiêu
tiền bậy bạ nữa?”
Triệu Đắc Thiên bĩu môi, hừ lạnh: “Nhớ kỹ, ta còn một điểm mạnh nữa—đó là thương vợ.”
Một câu “thương vợ” bật ra tự nhiên, khiến cả người nói lẫn người nghe đỏ bừng mặt.
Đặc biệt là ta, mặt nóng ran như lửa thiêu, dường như có thể vắt ra nước hoa hồng đỏ rực ngay lập
tức.
Nhưng ta đúng là kẻ thiếu tế bào lãng mạn.
Trong khoảnh khắc ấm áp ngọt ngào ấy, ta lại đột nhiên giật mình, bật ra một câu ngớ ngẩn đến rụng
răng: “Chàng cũng từng thương người vợ trước như thế này à?”
Sắc mặt Triệu Đắc Thiên từ đỏ chuyển sang đen ngay lập tức.
“…Không.”
“Tại sao?”
“Không tại sao cả.”
Ta không chịu bỏ qua: “Ta đã kể cho chàng nghe hết những chuyện xấu xa ta từng gặp ở nhà họ Tiền,
sao chàng không nói thật với ta một chút?”
“Rốt cuộc vì sao vợ trước của chàng bỏ đi?”
“Ta nghe người ta nói, là do Đắc Vạn và Đắc Quán nghe lén tường phải không?”
“Xằng bậy!”
Hắn cau mày: “Nàng nghĩ tam đệ và tiểu tử đó là hạng người như vậy sao?”