Tên trong khế đất là của ta, trong lòng ta chợt dâng lên một nỗi xúc động, nghẹn ngào gọi một tiếng:
“Cha—”
Cha ta lặng lẽ nhấp một ngụm rượu, nghe ta gọi như vậy, không ngờ ông lại trở nên xúc động.
“Cha già rồi, hôm qua còn rụng mất hai cái răng, tuổi càng lớn càng cảm thấy có lỗi với con. Làm gì có
người cha nào nhẫn tâm bán con gái chứ, dù có ăn cháo loãng cầm hơi cũng phải giữ con bên mình
chứ? Bán con cho nhà khác, ai sẽ thương con đây? Hỷ Nhi, cha đúng là khốn nạn, để con chịu khổ
mười mấy năm. Ngày nào đó cha xuống dưới suối vàng, mẹ con chắc chắn cũng không tha cho cha.”
“Cha, đừng nói nữa.”
“Nói hay không, trong lòng cha vẫn biết rõ. Nửa đời còn lại, cha sẽ sống vì con.”
Hôm ấy, cha ta uống đến say mèm, khi khóc khi cười, khiến cả nhà họ Triệu cũng xúc động mà rơi
nước mắt.
Là những giọt nước mắt của sự khổ tận cam lai.
Sang xuân, mẹ chồng lại bắt đầu chong đèn thêu thùa may vá, thế nào cũng không khuyên được bà
ngừng tay.
Bà thêu mấy chiếc mũ hổ đầu, giày hổ đầu, yếm trẻ con, còn đi khắp làng xin vải để may một bộ “bách
gia y”.
Nghe nói mặc “bách gia y” có thể nhận được phúc khí của trăm nhà, cả đời bình an, không bệnh tật.
Nhàn rỗi không có việc gì, ta cười hỏi bà: “Mẹ, mẹ thích cháu trai hay cháu gái hơn?”
Mẹ chồng ngượng ngùng bĩu môi: “Này, con nghe rồi đừng giận nhé, mẹ mong lần này là con gái.”
Ta ngạc nhiên: “Không phải người nhà nông đều mong có con trai sao?”
“Haha, mẹ nuôi bốn thằng nhóc nghịch như giặc rồi, thật sự muốn đổi gió một chút! Nếu là con gái, mẹ
có thể chải tóc cho nó, may váy áo cho nó, biến nó thành một tiểu tiên nữ xinh đẹp. Chứ nếu là con
trai, ôi chao, chắc chắn suốt ngày lăn lộn trong bùn đất thôi.”
Nghĩ đến đám nhóc ở trong làng suốt ngày trần truồng lăn lê bò toài trong bùn, ta lập tức toát mồ hôi
hột.
Nói thế thì, con gái đúng là tốt hơn thật!
Đắc Vạn không biết tìm đâu được một quyển sách nông nghiệp, Đắc Thiên dựa theo cách trong sách
mà tỉa cành, chiết cây, bón phân, thụ phấn cho rừng mơ.
Đến tháng tư, hoa mơ rụng xuống, trên cành cây thật sự kết đầy quả xanh.
Hắn nói năm nay tỉ lệ kết trái tốt hơn hẳn mọi năm.
Mê mẩn với hương thơm của hoa mơ, ta hái đầy một rổ đem nấu cháo. Cháo hoa mơ thơm nồng, vừa
húp một ngụm đã thấy cả người ấm áp dễ chịu vô cùng.
Nhưng khi nhìn về hơn hai mươi mẫu rừng mơ kia, ta lại bồn chồn mất ngủ.
Chỗ này phải làm ra bao nhiêu rổ ô mai, mơ sấy khô mới hết đây?Không ngờ rằng, đến tháng Sáu, một tin vui chấn động lại truyền đến thôn Đào Thủy.
Một vị quý nhân tình cờ nếm thử mơ núi của thôn, liền cảm thấy thịt mềm dẻo, vị ngọt đậm đà, hương
thơm vương vấn mãi không tan. Quá đỗi yêu thích, người này lập tức tiến cử lên trong cung.
Thánh thượng nếm thử cũng vô cùng tán thưởng, ngay lập tức truyền thánh chỉ, sắc phong mơ núi
thôn Đào Thủy thành cống mơ chuyên tiến cống cho hoàng gia.
Mà nhà nào có nhiều mơ nhất thôn Đào Thủy?
Không cần nghi ngờ gì nữa, chính là nhà ta!
Khi cha ta dẫn quan sai phụ trách thu mua vào nhà họ Triệu, mẹ chồng ta kích động đến mức nói cũng
không tròn câu.
“Nhà… nhà ta… mơ… thật, thật sự được đưa vào cung?”
Cha ta mặt mày đắc ý: “Còn giả sao?”
Biết tin này là thật không thể thật hơn, mẹ chồng ta lập tức mắt hoa chân run, ngã phịch xuống giường.
Bà vốn chỉ là một phụ nhân nông thôn bình thường, dù có nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ có ngày này
—cả đời chưa từng tưởng tượng sẽ làm ăn với hoàng gia!
Nhân lúc quan sai bận rộn chỉ huy xe cộ thu hoạch mơ, ta lén kéo cha ta sang một bên.
“Cha, rốt cuộc chuyện này là sao vậy?”
Cha ta hạ giọng nói: “Trước đây ta đã nói với con rồi, lão béo trong thôn con có lai lịch không tầm
thường. Sau này, có lần ta uống rượu với Hình bộ đầu, hắn uống say liền lỡ miệng tiết lộ rằng lão đó
có chút quan hệ với hoàng thất. Thế là ta bắt đầu để ý, đến khi hai mươi mẫu mơ nhà ta chín, liền hái
một rổ đem biếu hắn ăn thử. Con xem, chẳng phải lại tình cờ trúng mánh rồi sao?”
Ta kinh ngạc đến ngây người: “Người hoàng thất? Sao có thể?”