Bà Bích ngồi bật dậy, chăm chú lắng tai nghe.

Tiếng nói này giống hệt giọng của Dược. Bà Bích lần theo tiếng gọi, vòng ra sau vườn nhà. Ngoài vườn là một cái ao nhà bà dùng để nuôi cá. Khi Dược còn sống, anh rất thích ra đây câu cá.

“Mẹ ơi, mẹ ơi.”

Tiếng gọi vẫn văng vẳng kêu bên tai.

Bà Bích đi tới bờ ao thì tiếng nói kia cũng im bặt.

Bà ngơ ngác quay đầu nhìn bốn phía nhưng không thấy có ai.

Nghĩ là do ảo giác vì nhớ con quá, bà Bích liền xoay người định đi vào trong nhà.

Đúng lúc này, sau lưng bà lại xuất hiện tiếng gọi:

“Mẹ ơi, con đau quá.”

Bà Bích ngoái đầu lại nhìn, bỗng chốc sửng sốt.

Đứng ở bờ ao là Dược, con trai út của bà.

Khuôn mặt Dược xanh xao, nhăn nhó, miệng liên tục rên rỉ kêu đau. Cái bụng của anh ta đã bị khoét rỗng tuếch, không có nội tạng, máu từ bụng nhỏ tong tong xuống bờ ao.

Lúc đầu bà Bích còn sợ, nhưng lại nhanh chóng lấy bình tĩnh.

Bà run run đi về phía Dược, nghẹn ngào hỏi thử:

“Là con phải không Dược? Con về với mẹ đấy à?”

Dược rên hức hức, máu đen cũng lập tức chảy ra từ hai hốc mắt, lỗ mũi và tai, trông dáng vẻ vô cùng kinh dị.

“Con đau quá mẹ ơi!”

Bà Bích vì thương con liền đi tới, xòe tay ôm Dược vào lòng.

“Mẹ ở đây, con đừng sợ.”

Nhưng bà lại chỉ ôm vào không khí.

Bóng hình của Dược lại biến ra chỗ khác, máu chảy càng lúc càng nhiều.

Bà Bích lại lao tới ôm anh ta, nhưng giống như lần trước chỉ bắt được khoảng không mà thôi.

Dược lại biến ra phía cầu ao, lần này anh ta rên to hơn:

“Đau quá, đau quá.”

Bà Bích không chịu bỏ cuộc, nhất định muốn chộp được con liền chồm người lên giữ lấy Dược.

Nào ngờ, cả người bà chới với, ngã tùm xuống ao.

Lúc này bà Bích mới bừng tỉnh, điên cuồng vùng vẫy ngoi lên kêu cứu.

“Ông Dương ơi, Dưỡng ơi, cứu mẹ với.”

“Cứu, cứu! Tôi sắp chết đuối rồi.”

Nhưng đáp lại tiếng gọi the thé của bà chỉ có âm thanh khè khè của rắn.

Từ trong lòng ao, một con rắn khổng lồ đột ngột xuất hiện.

Nó bò nhanh tới chỗ bà Bích, thân hình uốn lượn.

Lúc này, bà Bích mới thấy rõ được con rắn khiến bà kinh hoàng bạt vía.

Con rắn to bằng mấy bắp đùi người lớn, mặc dù thân là rắn nhưng cái đầu nó lại là đầu của Dược.

Cái đầu Dược đẫm máu với đôi mắt đã bị khoét mất hai cái tròng, miệng há to, lưỡi chẻ làm đôi như lưỡi rắn, liên tục thè lè chỉa ra.

Con rắn đầu người uốn éo, bốc lên mùi tanh hôi liên tục khè vào mặt bà Bích.

Bà Bích sợ tới chảy nước mắt, gào thét dữ dội.

Cái miệng của Dược há ra ngày càng to, tới nỗi dư sức nuốt chửng được đầu bà Bích.

Con rắn ngóc đầu, mổ một phát vào mặt bà.

Bà Bích hét ầm lên nhưng tiếng hét chỉ phát ra trong vài giây.

Ngay sau đó, con rắn đầu người nuốt chửng cái đầu bà Bích vào miệng, còn phần thân và chân treo lủng lẳng ở bên ngoài. Nó liên tục nhồm nhoàm nhai, máu me phun ra tua tủa.

Khuôn mặt là của Dược càng lúc càng thêm phần dữ tợn.

Chỉ một loáng sau, con rắn đầu người nhả bà Bích ra.

Xác bà rơi bịch xuống cái ao, máu nhuộm đỏ cả một vùng.

Đến quá giờ cơm mà không thấy mẹ về, Dưỡng sốt ruột đạp xe đi hỏi khắp làng xem có ai thấy mẹ mình đâu không.

Nhưng đến tận trưa muộn, anh ta vẫn không thể tìm được tung tích bà Bích.

Ông Dương cũng đứng ngồi không yên, cơm canh cũng đã lạnh ngắt.

“Tìm hết mọi chỗ chưa? Vẫn không thấy mẹ mày đâu à?”

Ông Dương kích động hỏi.

Dưỡng lắc đầu, sực nhớ còn cái vườn sau nhà chưa tìm liền đáp:

“Chỉ còn mỗi cái vườn sau là chưa tìm thôi cha.”

Hai cha con lao như bay ra vườn.

Đúng lúc này, họ trông thấy xác bà Bích nổi lều phều trên mặt ao, mắc vào đám bèo tươi tốt.

Khi vớt được xác bà Bích lên, toàn bộ phần đầu đã bị nhai nát bét, không thể nào nhận diện được khuôn mặt.

Hàng xóm láng giềng hay tin lại càng kinh sợ hơn. Họ kháo nhau lời đồn có lẽ là sự thật. Chính vì vậy nhà ông Dương mới chết một lúc hai người chỉ trong vỏn vẹn bốn mươi chín ngày.

Lần này, ông Dương không còn dám chủ quan về chuyện này nữa.

Sau khi đám tang cho bà Bích xong xuôi, ông ngồi hút hết bao thuốc này tới bao thuốc khác, đến nỗi dưới chân chất đầy vụn thuốc.

Dưỡng run run nhìn di ảnh của mẹ và em trai, đánh liều nói:

“Cha ơi, ý con thế này, chúng ta đem thả hết số rắn kia đi, không buôn bán gì nữa.”

Ông Dương trầm tư, mãi sau mới nói:

“Ừ, thôi thả thì thả. Chứ bây giờ mẹ với em con chết hết cả rồi, nhà mình còn gì nữa đâu.”